Speciaalbier in De Hout

Zondag 23 augustus

Een bierproeverij met trekjes van een festival in de Leidse Hout, een park aan de noordwestkant van Leiden, ongeveer een kwartiertje lopen vanaf de achterzijde van station Leiden centraal. In de open lucht, maar grotendeels overdekt. Vier sessies van elk drie uur, twee op zaterdag en 2 op zondag, een aan het begin van de middag en een in de vroege avond. Entree is vijftien euro plus kosten (van de online kaartverkoop), je ontvangt een polsbandje, drie biermunten en een glas en krijgt een zitplaats toegewezen. Bediening aan tafel, de bierlijst staat op internet, desgewenst komt de brouwer even langs je tafel om een en ander toe te lichten. Ook extra munten (€ 3,50 per stuk) worden aan je tafel gebracht en afgerekend (pin only). Je loopt dus zelf alleen “rond” als je naar de WC moet. Vijf brouwerijen uit Leiden en omstreken met bij elkaar zo’n dertig bieren, alle bieren 1 munt. Er zijn ook wat borrelhapjes te krijgen, ook weer elektronisch te betalen. Als je bij vertrek je glas weer inlevert krijg je vijf euro terug, nu wel in papier. Goed opgezet en uitgevoerd. Na zoveel maanden fijn om weer eens te doen, met een behoorlijk interessante bierlijst. Het weer zat mee, enig minpuntje waren enkele wespen 😉

LIB festival 2020

Vrijdag 6 maart, Leiden

Voor de vierde editie van dit festival is men een dag naar voren geschoven, het vond nu plaats op vrijdag (aanvang 16 uur) en zaterdag (aanvang 14 uur). Toegang 15 euro (12,50 in de vroege voorverkoop), daarvoor kreeg je toegang (polsbandje), een nieuw model glas met maatstreep op 15 cl en twee (deelbare) muntjes. Extra munten drie euro per stuk, de meeste bieren kostten 1 munt, maar het kon oplopen tot 2½ munt, dus € 7,50 voor 15 cl bier! De bierkeuze was zeer ruim, informatie over de bieren en brouwerijen was er alleen via een app(licatie), die weliswaar behoorlijk opgezet was, maar niet helemaal actueel. In de foyer was nog slechts 1 verkooppunt van warme happen die ook met munten betaald moesten worden en je kon boven nog een schotel met koude borrelhapjes krijgen, maar die heb ik niet nader kunnen bekijken. In alledrie de ruimtes was er vanaf een bepaald moment versterkte muziek, ik heb alleen in de bovenzaal kunnen constateren dat die behoorlijk de conversatie kon storen, voordat de muziek (?) beneden goed en wel begon was ik al weg. Zoals ik vorig jaar ook al schreef, er zijn enkele goede bekenden, er is een behoorlijk interessante bierlijst, maar een bedenkelijke prijs/kwaliteitsverhouding en zeker vanaf het losbarsten van de muziek zeer matige proef- en gespreksomstandigheden. Als ik niet een toegangskaartje had gekregen was ik mogelijk niet eens gegaan.

Colchester Winter ale and cider Fest

Bezocht op 29 januari en 1 februari

Dit festival wordt gehouden in het Colchester Arts Centre, een voormalige kerk aan de rand van de oude stad, ongeveer twintig minuten lopen van het hoofdstation, minder dan 10 minuten van Colchester Town station en nog iets minder vanaf het busstation. Woensdag tot en met zaterdag, elke dag van 12 tot 22:30. Toegang is gratis tot 15 uur, daarna drie pond, maar steeds gratis voor Camra-leden. Je krijgt een polsbandje, huurt een glas en koopt een betaalkaart. De betaalkaarten zijn 10 of 12 pond en omvatten 100 of 120 eenheden van 10 pence, alle dranken worden betaald doordat de schenker het verschuldigde bedrag afstreept op de kaart, alle prijzen zijn dus een veelvoud van 10. Mocht je als je weggaat nog over hebben op je kaart, kun je dit terugbetaald krijgen of het aan een goed doel schenken. Het standaardglas is een pul met maatstrepen op 1/3 en 1/2 pint, desgewenst kun je ook een pintglas met drie maatstrepen krijgen, een grote vaas. Het merendeel van de bezoekers gebruikt de pul, sommige sterke bieren worden ook maximaal per halfpint geschonken. Er zijn meer dan honderd real ales, maar niet allemaal tegelijk verkrijgbaar, dan meer dan twintig ciders en perries, verder nog wat buitenlandse bieren, wijn en fris. Je krijgt een behoorlijk informatief boekje met een in het algemeen goed kloppende drankenlijst, er is ook een actuele lijst via de website van het festival beschikbaar. Er zijn wat zitplaatsen voorhanden (tafels en stoelen), bij grote drukte worden deze echter weggehaald en is het voor iederen een staande receptie.

Wederom naar East Anglia

28 januari – 2 februari

Aanleiding tot dit reisje gaf in eerste instantie het grote Camra Winter Ales festival (GBBF Winter), de week erna in Birmingham. Dat was me echter ietwat te groot, te duur en kwam ook qua datum niet goed uit. Toen ik echter de festivalagenda in What’s brewing bekeek stond erboven een Winter Ale festival in Colchester. En vrijwel op dat moment kwam er een mail van Stena met een aanbieding voor de veerdienst naar Harwich, korting op overtocht, hut en maaltijden. Tsja…
Dinsdagmorgen na de koffie met bus, trein en metro naar Hoek van Holland om in te schepen op de Stena Britannica. Ik wilde de dagboot nemen omdat ik vanavond niet ver te reizen heb, maar ik heb ook geen keus, de Hollandica ligt nog in dok! Inchecken kan tot 13:30 maar ik ben er al een uur eerder. Ook op de dagboot heb ik een hut gereserveerd, die zijn dan half geld en het is prettig om een rustig plekje te hebben met eigen badkamer. Als de boot vertrekt ga ik goed ingepakt even aan dek, daar blijf ik niet lang want er staat een gure wind. De zee is tamelijk ruw maar daar heb je aan boord van dit schip niet veel last van. Een rustige middag onderbroken door een kop thee in een van de lounges en een bezoekje aan de winkel. Ik heb ook het diner tevoren geboekt in het à la carte restaurant, smaakt prima, erbij een Lagunitas IPA.

Winterbierfestival Leiden 2020

Zondag 26 januari

Het festival was dit jaar aan zijn eerste lustrum toe, maar daar werd geen speciale aandacht aan gegeven. Als steeds in Scheltema op de Oude Singel, entree in de voorverkoop 11 euro (inclusief glas, boekje en twee munten), aan de zaal 13 euro. Net als vorig jaar werd je bij binnenkomst via een trap omhoog gestuurd naar de garderobe op de eerste verdieping, 1 euro per jas of tas, de opbrengst gaat naar een goed doel. Daarna via een andere trap omlaag naar de kaartverkoop waar je toegangspakket klaarligt, een zakje met het boekje en het bestelde aantal munten, verder krijg je een glas en een pen. Nog maar een glasmodel, standaardprijs 1 munt à € 2,50, glasinhoud bij een gemiddelde schuimkraag ongeveer 13 cl. Dertien brouwerijen, bijna allemaal uit Noord- en Zuid Holland, met ongeveer zestig bieren op tap, een stel oude bekenden plus enkele nieuwe namen. Bieren in allerlei stijlen, niet persé winterbieren dus veel afwisseling. Ik heb hier wél muntjes bijgekocht, ook voor de bitterballen trouwens.

Flink gegist -> Hoptic festival

Zaterdag 18 januari, Delft

Hoptic Festival is de nieuwe naam voor het Flink gegist festival, de wintereditie. De zomerse uitgave is in de openlucht op het Vrouwjuttenland, dit festival is steeds binnen geweest en heeft nu onderdak in het pand van een grote studentenvereniging. Het gebouw is denk ik een samenvoeging van meerdere oudere panden, zodat het lastig is je weg te vinden, zelfs met een plattegrond op de achterzijde van de bierlijst. En ook zonder een druppel alcohol moet je zo hier en daar goed uitkijken waar je loopt, vooral bij de (vele) trappen. Het pand is soms behoorlijk uitgewoond en maakt niet steeds de meest frisse indruk.
Je betaalt twintig euro voor toegang (polsband), inbegrepen zijn een glas, boekje, pen en vijf munten, de munten zijn € 2,00 per stuk. Vrijwel alle bieren worden voor een munt geschonken in het proefglas, dat van hetzelfde model is als bijvoorbeeld bij Borefts gebruikt wordt, met een gemiddelde schuimkraag is dat ongeveer 12 cl bier. Vijftien brouwerijen waren verdeeld over meerdere ruimtes op drie verdiepingen. Circa 85 bieren, keus te over, vooral als je gesteld bent op smaakintensief en alcoholisch. Ik heb de lijst zorgvuldig doorgenomen om een vijftal wat meer evenwichtige bieren te vinden die toch smaakvol waren en dat is me ook gelukt. Toen waren mijn munten op en ik had niet de neiging om munten bij te halen, dus ben ik naar het station teruggewandeld. Dat was overigens twee minuten lopen, dus de bereikbaarheid was prima.
Leuk detail is ook dat er een kleine brouwerij in het pand gevestigd is, Bolle paep. Er werd gebrouwen tijdens het festival en ik heb een van hun bieren geproefd, een ietwat dunne stout. De andere geproefde bieren waren ook allemaal uit de porter/stout groep. Overigens was de IPA en afgeleiden overheersend, ruim eenderde van de bieren,verder kwamen de termen double en imperial twintig keer voor. Eindoordeel over dit festival: I’m not impressed.

3 in 1

14 en 15 december

Drie festivals in een weekend, met drie verschillende dranken. In het verre (en vage?) verleden wilde ik nog wel eens drie festivals in één weekend doen, in Belgie, dat waren dan allemaal bierfestivals. Tegenwoordig doe ik wat rustiger aan, maar ditmaal was het makkelijk te combineren en twee van de drie waren niet ver weg.

Zaterdag eerst met trein, metro en bus naar de Fenix Food Factory op Katendrecht, de Rotterdamse ciderwinkel CiderCider bestond 10 jaar (als webwinkel, de fysieke winkel is jonger) en vierde dat ondermeer met een klein festival. Enkele Nederlandse cidermakers waren uitgenodigd en natuurlijk had de jarige ook het een en ander op tap, zodat je ongeveer een dozijn ciders (en soms iets sterkers) kon proeven. Fijn overzichtelijk en niet te veel, zodat ik na zo’n twee uurtjes gezellig proeven en praten met bus, metro en tram naar Schiedam ben gereisd voor het Stokersfestival in het Jenevermuseum. Ook dit was kleinschalig, met produkten van de twee jenevermusea (Schiedam en Hasselt), van een vanouds bekende en van een nog jonge Nederlandse distillateur. Ook hier proeven en praten, en daarna nog een kort bezoek aan de slijterij, er zaten al enkele flessen/flesjes cider in mijn rugzak (het zal ook niet zo zijn).

Zondag dan naar een vaste waarde in het festivaljaar, het Kerstbierfestival in Essen, België. Dit jaar al voor de 25e keer, dat leverde twee speciaal gebrouwen jubileumbieren op, een uit België en een uit Nederland (maar dan wel net over de grens). Het startpakket was duurder geworden, 25 euro voor de biercatalogus, een munt voor een flesje water, het proefglas en 7 biermunten (was 20 euro, maar met 6 biermunten). De bierlijst liep ditmaal tot 230, eentiende daarvan van het vat. Het café boven was dicht, in de zaal kon je kaas- en worstschotels krijgen, buiten de zaal dan wel buiten het gebouw sterker geurende etenswaren. Verder was het zoals vanouds (zie het verslag van vorig jaar). De treinverbinding functioneerde prima, de pendelbus ook.

Sunderland beer & cider festival

Net als in juni had ik voor deze reis naar Engeland de agenda in What’s brewing bestudeerd en een klein bier- en ciderfestival gevonden in Sunderland, zuidoost van Newcastle. Even orienteren als ik bovenkom uit het ondergrondse station, maar dan ben ik al snel op de goede weg naar de zaal waar het festival gehouden wordt. Toegang is voor leden slechts 1 pond (anders 3 pond), je krijgt daarvoor ook een halfpint pul met een extra maatstreep op een third pint. Eenheidsprijs is 1,65 pond te betalen met muntjes die je bij de centrale kassa koopt.  Bij elke biertap staat een jampotje met daarin het bier, zodat de kleur meteen duidelijk is. Voor een munt krijg je een halve pint van de bieren van standaarsterkte, zijn ze boven de 6 procent krijg je een derde pint. Je kunt ook een “flight” van drie third pints krijgen voor twee muntjes. Een brouwer en een cidermaker zijn aanwezig voor nadere informatie. Na vier bieren en drie ciders vind ik het welletjes en wandel terug naar het station, nog geen 10 minuten lopen. Eerst terug naar Newcastle, ditmaal met de Tyne and Wear Metro, want de gewone trein was uitgevallen, dan LNER naar York en Northern rail naar Harrogate. In de trein tussen Newcastle en York kan ik nog wat aan mijn nadorst doen met Hop on board ale, het “treinbier” van de LNER, gebrouwen door Rudgate brewery, York.

Kathedralen, treinen en meer

Vier dagen na thuiskomst uit Duitsland begin ik aan het tweede deel van deze vakantie. Trein naar Schiedam en dan, eindelijk, metro naar Hoek van Holland; de vorige reis naar/van Hoek van Holland met railvervoer is tweeënhalf jaar geleden. Diner aan boord van de Stena hollandica en op tijd naar bed. In Harwich de bekende vroege ontscheping, ontbijten doe ik op mijn gemak in het stationsbuffet van Manningtree. Dan door naar Liverpool Street station in Londen en met de Underground naar Kings Cross station. In de U gebruik ik gewoon mijn Nederlandse betaalpas om door de poortjes te gaan, creditcard kan ook (“contactless”). Met een Azuma treinstel van de LNER naar Leeds. Dit is hun versie van de IET (Intercity Express Train) die door de eigen inrichting toch anders overkomt dan de GWR-versie waar ik in juni mee gereisd heb. Vanaf Leeds gaat het met een dieseltrein naar Harrogate, voor de komende drie nachten mijn verblijfplaats. Harrogate heeft een groot congrescentrum en daardoor veel overnachtingsmogelijkheden, ik slaap in een eenvoudig maar goed ingericht en brandschoon guesthouse op 8 minuten van het station. Ik reis een uurtje later nog even door naar Knaresborough, een leuk plaatsje iets noordoost van Harrogate. Helaas zit het weer niet mee, zodat ik na een bezoekje aan een kerk en een pub weer terugga. Avondeten is Indiaas, goed maar wel veel.

Woensdagmorgen is het helder maar behoorlijk fris. Na een prima full english breakfast reis ik met de trein via Leeds naar de stad Wakefield, gebruikmakend van een dagkaart voor de regio rond Leeds, goedkoop maar met beperkingen: alleen geldig buiten de spitsen (dus 9:30 – 16:00 en na 18:30) en natuurlijk alleen 2e klas. In Wakefield bezoek ik de interessante kathedraal, ik ben op tijd voor een heel goede rondleiding van een klein uur, daarna lunch in het café annex winkel. De terugrit naar Leeds gaat met een Pacer, een Engelse railbus die niet bepaald uitblinkt in comfort (beenruimte!), gelukkig worden ze nu zo langzamerhand afgevoerd. Na een kort bezoek aan mijn kamer reis ik per bus naar Ripon waar ik de indrukwekkende en zeker voor zo’n kleine plaats zeer grote kathedraal bezoek. Een kathedraal is de zetel van een bisschop, hier in het (Anglicaanse) bisdom Leeds zijn echter drie kathedralen maar geen daarvan staat in Leeds, naast de twee bezochte is er nog de kathedraal van Bradford. Er is wel een kathedraal in Leeds, maar dat is de katholieke! Terug in Harrogate avondeten in een Turks (!) restaurant, heel lekker.

Cider, kathedralen, bier en trein

Cider and cathedrals part 2, juni 2019 [Interrail One country 5]

Woensdagavond neem ik bus, trein en bus naar Hoek van Holland voor de overtocht naar Harwich met de Stena Hollandica. Diner aan boord, met alleen water en koffie. Donderdagmorgen ontscheping om half zeven plaatselijke tijd, per bus want er zijn weer werkzaamheden aan de loopbrug. Ik haal moeiteloos de eerste lokaaltrein naar Manningtree, het aansluitpunt van de lijn van Harwich op de hoofdlijn Londen (Liverpool street) – Norwich. Daar nuttig ik een full english breakfast in het stationsbuffet, op deze manier eet je op een wat fatsoenlijker tijdstip en op je gemak.

Goed gesterkt zet ik mijn reis voort, omdat ik ruim in mijn tijd zit gaat het met een omweg via Norwich en Ely naar Londen, King’s Cross station. Bij Norwich staan diverse nieuwe treinen voor Abellio Greater Anglia, gebouwd door de Zwitserse fabrikant Stadler. Enerzijds lange elektrische treinstellen (12 wagons), anderzijds hybride (elektro-diesel) drie- of vierwagentreinstellen. Met deze treinen en een grote serie  gebouwd door Bombardier (Aventra) wordt de volledige vloot aan treinen van GA dit en volgend jaar vernieuwd. Overigens staat er op het opstelterrein vlak naast de perrons nog wel iets ouders te ronken.

Vanaf Ely zet ik mijn reis voort met een Great Northern trein naar King’s Cross, dan door met de Underground naar London Paddington. Op Paddington station mag ik met mijn eersteklas Interrailkaart gebruik maken van de First class lounge van de Great Western Railway, een deel daarvan wordt gevormd door de voormalige koninklijke wachtkamer. Daar begin ik aan mijn lunch, sandwiches en thee. In de trein naar Bristol nogmaals sandwiches, nu met appelsap. Dit is een Intercity Express Train (IET), de opvolger van de HST; deze zijn er zowel in elektrische als in hybride uitvoering. De trein vertrekt elektrisch uit Paddington en schakelt onderweg ongemerkt over op dieselaandrijving. Na aankomst op Bristol Temple Meads per taxi naar mijn hotel iets buiten het centrum, later met bus en trein naar het station Clifton Down, vanwaar het nog een klein eindje lopen is naar Two Belly, een winkel gespecialiseerd in kaas en de begeleidende dranken bier en cider. Hier een proeverij van ciders van Hawkes uit Londen, met kazen en brood (en water).

Cologne Craft Beer Festival

Zondag 26 mei

Een nieuw festival dat in het tijdelijke gat van het Festival der Bierkulturen is gesprongen (dat slaat een jaar over). Behoorlijk groot opgezet, met veel brouwers/brouwerijen, in de Stadthalle Köln-Mülheim. Zeer goed bereikbaar per OV, tram en U-Bahn voor de deur, spoorwegstation op circa 500 meter. Toegangsprijs was 10 euro, glashuur 5, betaling van de bieren gewoon met kontant geld. Meestal kon je ook kiezen uit twee hoeveelheden, het TeKu-glas is geschikt voor 10 tot 30 cl, tenzij het bier enorm schuimt; meestal kreeg je 10 cl voor 2 euro.
Er waren bijna zestig browerijen aanwezig, dat levert (ruim) meer dan 250 bieren, eigenlijk teveel. De informatie was wat summier, een app die niet bijgewerkt was en(/of) een simpel vel met brouwers en plattegrond. Redelijk veel spoelgelegenheid, maar niet alle spoelers functioneerden steeds naar behoren. Toiletten in de kelder, gratis. Ook gratis garderobe, die tegelijkertijd als glazenuitgifte dienst deed. Dit festival heeft potentie, maar er valt vooral organisatorisch nog wel wat te verbeteren.

Middelburgs Abdij Bierfestival

Vrijdag 24 mei

Reeds de vijfde editie, maar voor mij de eerste keer. De locatie, de kloostergangen van de voormalige abdij (onder de Lange Jan), is zeer fraai, zij het misschien niet altijd even praktisch (oneffen vloer, trappen, lage deuropening), wel goed te belopen vanaf het station. Toegang is € 12,50, inclusief glas en boekje; munten à € 1,25 moeten apart aangeschaft worden. Het gebruikte glas is het AnDer-model, een prima proefglas, maar niet als het volgeschonken wordt. Slechts zelden wordt gebruik gemaakt van de twee maatstrepen in combinatie met twee muntjes als standaardprijs voor de overgrote meerderheid der bieren. Een andere misser is niet op de website vermelden dat rugtassen niet toegestaan zijn, dit wel bij de ingang (niet erg duidelijk) vermelden maar dan geen bewaakte garderobe aanbieden. Dus zelfs al bestaat een festival al vijf jaar, dat wil niet zeggen dat er niet wat te verbeteren valt.
De bierkeuze is omvangrijk en vaak zeer interessant. Enerzijds is een groot aantal abdijbieren en “abdijbieren”, sommige behoorlijk zeldzaam (bijvoorbeeld uit Duitsland en Frankrijk), door de organisatie bijeengebracht, anderzijds zijn veel Zeeuwse brouwerijen en brouwers aanwezig. Ook enkele brouwers uit Vlaanderen en van verder-weg Nederland zijn vertegenwoordigd, wat de variatie verder vergroot. Een gerenommeerd Zeeuws restaurant biedt een driegangenmenu aan, interessant maar de mogelijkheid van begeleidende biersuggesties wordt niet benut. Kortom, mooie bierkeuze maar er kan, ook organisatorisch, nog meer van dit festival gemaakt worden.