Cider and cathedrals

Zuidwest en midden Engeland, juni 2018 [Interrail globaal 10, deel 2]

Donderdag aan het ein van de middag per trein naar Schiedam en vandaar met een metro-vervangende snelbus van de RET naar Hoek van Holland Haven. April vorig jaar begon de ombouw van spoor- naar metrolijn, dat had eigenlijk slechts een half jaar zullen duren! Ik loop door tot aan het begin van de wachtruimte en meteen gaan de toegangspoorten van de check-in open. De Stena Britannica is aanmerkelijk drukker dan vorig jaar maart, de eenpersoons buitenhutten waren al volgeboekt, dus ditmaal een iets kleinere binnenhut. Diner aan boord, bij de boeking meteen besteld, met een glas stout en koffie toe. Er is redelijk werkend gratis internet op dek 9, niet op de dekken 10 en 11, waar de hutten zijn. Omdat we morgen al vroeg van boord moeten maak ik het niet laat, om 05:30 lokale tijd wordt je gewekt, vanaf ongeveer 06:30 kun je van boord.
Het verlaten van het schip gaat redelijk vlot, er is (in tegenstelling tot vorig jaar) een goede loopbrug, zij het minder luxe als in Hoek van Holland. De controle gaat ook snel, er zijn weinig voetpassagiers. Met een directe en op het laatst drukke trein naar Londen Liverpool Street station, dan met de Underground naar Paddington Station, in- en uitchecken gewoon met mijn bankpas (contactless). Ontbijt (full English) in een Fullers pub in het station, met thee. Een uurtje later met een directe trein, waarin ik gelukkig nog een goede vrije plaats vind, naar Westbury in Wiltshire. Hier heb ik een kamer besproken in een B&B op 10 minuten lopen van het station, de ontvangst is hartelijk en ik mag uitkiezen welke van de beschikbare kamers ik wil. Daarna middageten in een pub vlakbij het station met eerst een glas cider en dan nog een glas ale, dat is dan voorlopig mijn laatste glas bier. Met de trein naar Bristol Temple Meads station, daar wat rondkijken, en verder met een bus naar het centrum, eerlijk gezegd maakt de stad vanuit de bus niet zo’ n geweldige indruk. De omgeving van de kathedraal ziet er al beter uit, ik kan nog net een korte blik naar binnen werpen. Het is dat ik een afspraak heb, anders had ik de Evensong bijgewoond, maar ik word verwacht bij een wijnhandel vlakbij voor een cider- en kaasproeverij. Met een klein groepje proeven we in een uur tijd vijf ciders en vijf kazen, met daarbij crackers en water. Een Franse cidre combineert prachtig met een in Cornwall gemaakte zeer overjarige Goudse (de kaasmaker is van Nederlandse afkomst). Dan drie Engelse ciders en kazen, waarbij de Stinking Bishop eruit springt (een zachte kaas, de korst wordt gewassen met de perry van Stinking Bishop peren) en tenslotte een Icecider uit Denemarken met een blauwschimmel-schapenkaas uit Devon. Op de foto ontbreekt de Icecider. In de nazit kan eenieder nog wat meer van haar of zijn favoriete combinatie(s) proeven. Ik loop terug naar het station, de afstand valt uiteindelijk wel mee, de bus maakte een behoorlijke omweg.