Balans 2005

Nu het jaar er zo goed als op zit, kan de balans opgemaakt worden. Het was een rijk festivaljaar; dat levert veel vergelijkingsmateriaal. Een conclusie dringt zich nu al op: België heeft niet alleen veruit de meeste festivals, maar ook de beste. Met de Nederlandse bierfestivals is het niet zo best gesteld: niet al te veel en vaak met tekortkomingen.

Kerstbierfestival

Essen, 17-18 december. De afsluiter van het festivaljaar, en een van de beste. Nadat het festijn vorig jaar bijna uit zijn voegen barstte, nu een grote hal die er van buiten dan wel niet zo uitnodigend uitzag, maar eenmaal binnen was er meteen volop sfeer. Alleen wie goed naar de vloer keek kon zien dat het eigenlijk een sporthal is. Geheel rookvrij, en plaats voor zeker 400 mensen (500 zal ook nog wel gaan), van wie de overgrote meerderheid kan zitten. 117 bieren, daarvan 16 van het vat. De bieren werden geschonken voor 1 bonnetje à € 1,25 (15 centiliter glaasjes), behalve enkele dure rakkers die voor twee of meer bonnetjes verkrijgbaar waren. De organisatie zal zich denkelijk volgend jaar helemaal aangepast hebben aan de nieuwe zaal. De loopafstand is goed te doen (eventjes flink de benen strekken) en naar verluidt functioneerde de taxidienst van en naar het station goed. Cijfer: 8 à 8½.

Festival Drijzillen

Gewijd aan Kerst- en Wica-bieren, Geel, 3-4 december. Café Het Drijzillenhof, ongeveer een kwartier vanaf het station gelegen, had een twintigtal kerstbieren verzameld (1 van ’t vat) en nog achttien bieren met een naam die met heksen, duivels en dergelijke te maken heeft (wica, van witchcraft). Het café kan niet veel meer dan vijftig mensen bergen, van wie er dan enkelen moeten staan aan de bar; op zondag was het steeds goed bezet zonder overvol te zijn. Verder kon je op zondag nog genieten van enkele gerechten met bier bereid. Een leuk klein festival. Ik geef het een 7.