Cologne Craft Beer Festival

Zondag 26 mei

Een nieuw festival dat in het tijdelijke gat van het Festival der Bierkulturen is gesprongen (dat slaat een jaar over). Behoorlijk groot opgezet, met veel brouwers/brouwerijen, in de Stadthalle Köln-Mülheim. Zeer goed bereikbaar per OV, tram en U-Bahn voor de deur, spoorwegstation op circa 500 meter. Toegangsprijs was 10 euro, glashuur 5, betaling van de bieren gewoon met kontant geld. Meestal kon je ook kiezen uit twee hoeveelheden, het TeKu-glas is geschikt voor 10 tot 30 cl, tenzij het bier enorm schuimt; meestal kreeg je 10 cl voor 2 euro.
Er waren bijna zestig browerijen aanwezig, dat levert (ruim) meer dan 250 bieren, eigenlijk teveel. De informatie was wat summier, een app die niet bijgewerkt was en(/of) een simpel vel met brouwers en plattegrond. Redelijk veel spoelgelegenheid, maar niet alle spoelers functioneerden steeds naar behoren. Toiletten in de kelder, gratis. Ook gratis garderobe, die tegelijkertijd als glazenuitgifte dienst deed. Dit festival heeft potentie, maar er valt vooral organisatorisch nog wel wat te verbeteren.

Middelburgs Abdij Bierfestival

Vrijdag 24 mei

Reeds de vijfde editie, maar voor mij de eerste keer. De locatie, de kloostergangen van de voormalige abdij (onder de Lange Jan), is zeer fraai, zij het misschien niet altijd even praktisch (oneffen vloer, trappen, lage deuropening), wel goed te belopen vanaf het station. Toegang is € 12,50, inclusief glas en boekje; munten à € 1,25 moeten apart aangeschaft worden. Het gebruikte glas is het AnDer-model, een prima proefglas, maar niet als het volgeschonken wordt. Slechts zelden wordt gebruik gemaakt van de twee maatstrepen in combinatie met twee muntjes als standaardprijs voor de overgrote meerderheid der bieren. Een andere misser is niet op de website vermelden dat rugtassen niet toegestaan zijn, dit wel bij de ingang (niet erg duidelijk) vermelden maar dan geen bewaakte garderobe aanbieden. Dus zelfs al bestaat een festival al vijf jaar, dat wil niet zeggen dat er niet wat te verbeteren valt.
De bierkeuze is omvangrijk en vaak zeer interessant. Enerzijds is een groot aantal abdijbieren en “abdijbieren”, sommige behoorlijk zeldzaam (bijvoorbeeld uit Duitsland en Frankrijk), door de organisatie bijeengebracht, anderzijds zijn veel Zeeuwse brouwerijen en brouwers aanwezig. Ook enkele brouwers uit Vlaanderen en van verder-weg Nederland zijn vertegenwoordigd, wat de variatie verder vergroot. Een gerenommeerd Zeeuws restaurant biedt een driegangenmenu aan, interessant maar de mogelijkheid van begeleidende biersuggesties wordt niet benut. Kortom, mooie bierkeuze maar er kan, ook organisatorisch, nog meer van dit festival gemaakt worden.

Nederlands bierproeffestival Den Haag

Vrijdag 17 mei

Zoals gewoonlijk wordt de Week van het Nederlandse bier (die 11 dagen telt) geopend met het Bierproeffestival in de Grote Kerk in Den Haag. Er zijn vier sessies op donderdagavond, vrijdagmiddag/avond (die is langer), zaterdagmiddag en zaterdagavond. Toegangsprijs € 12,50, vrijdag € 15,50, inclusief glas en boekje. Garderobe en toiletbezoek zijn gratis. Muntprijs is € 2,50, daarvoor krijg je in een nieuw model glas (een bolletje op lage voet) ongeveer 125 ml bier, de uiteindelijke hoeveelheid hangt af van de schuimkraag. Het glas wordt volgeschonken, daarmee is proeven lastig, een groot glas dat niet wordt volgeschonken is dan handiger. Dit wordt goed gedemonstreerd door de TeKu-glazen die ondermeer Brand hanteert, daar kun je trouwens drie bieren proeven voor 1 munt. Op dit festival ga ik meestal eerst de (middel)grote brouwerijen langs, die brengen bijna altijd wel iets interessants mee. Later komen de kleintjes dan aan de beurt, waarbij ik de al te gewaagde concocties zoveeel mogelijk mijdt. Verder was er natuurlijk weer de bier-en-kaas proeverij, een vaste waarde.