Bierreisje naar Engeland, 16-21 januari
Woensdagavond verzamelen bij station Delft-Zuid, met de auto naar de Europoort en daar ingescheept op de Pride of Rotterdam voor de (enigzins onrustige) overtocht naar Hull. Als we de boot afrijden begint het net licht te worden. Na een tussenstop voor pinnen, ontbijt en enkele boodschappen door naar onze eerste bestemming, de Brampton Brewery in Chesterfield. Hans kent de brouwer doordat zij samen vorig jaar een uitgebreide brouwcursus bij Brewlab in Sunderland hebben gevolgd. De brouwerij is nog maar goed een maand in bedrijf, maar draait al op volle toeren. De afwerking van het pand is voorbeeldig, en het produkt wat we te proeven krijgen (Wasp nest) is van uitstekende kwaliteit.
We rijden door het Peak District national Park westwaarts, maken nog een tussenstop in Glossop, en dan door naar Manchester. Het hotel is relatief eenvoudig gevonden. Na het inchecken en installeren bestellen we een taxi om ons naar het centrum te brengen, maar de uitgekozen pub blijkt helaas ’s avonds geen eten meer te serveren. Dus proeven we enkele bieren, zoeken dan elders een eettent op (het wordt chinees met een goede prijs/kwaliteitsverhouding) en gaan dan naar het National Winter Ales Festival. Er zijn twee ruimtes, een kleinere zaal beneden en een grote op de eerste verdieping, deze avond verblijven we beneden en proeven een groot aantal winterbieren. Engelse bieren (ales) bevatten gewoonlijk niet zoveel alcohol, maar bij winterbieren ligt dat anders, dus is het goed dat je ook een “nip” (1/3 pint) kunt krijgen.
Vrijdagmorgen gaan we met een “full english breakfast” achter de kiezen opnieuw de stad in om verder rond te kijken, niet alleen (maar wel hoofdzakelijk) in pubs. Een topper is de plaats waar we lunchen, de Marble Arch met eigen brouwerij.
Met een verse voorraad water, kaas en zoutjes gaan we dan weer naar het festival waar we nu de grote bovenzaal opzoeken. Wederom een hele rits bieren geproefd, met zo nu en dan een cider of perry, of een niet-engels bier. Ook worden door diverse personen meerdere boeken aangeschaft, kortom eenzelfde patroon als bij eerdere bezoeken aan Camra-festivals.
Zaterdagmorgen met tram en trein naar Liverpool. Bij de eerste pub die we bezoeken krijgen we thee aangeboden omdat we er wat verzopen uitzien – de weergoden waren ons niet echt welgezind. Maar al snel schakelen we weer over op bier. Daarna per taxi naar Cains, voor een rondleiding, met daarna een goed besproeide lunch. De rest van de middag en avond werd gevuld met het bezoeken van diverse pubs, met avondeten in The Philharmonic. De laatst bezochte pub was letterlijk in Lime Street station, zodat we zo in de trein terug naar Manchester konden stappen.
Zondagmorgen inpakken en weer de auto in. We rijden eerst naar het noorden om uiteindelijk via de Yorkshire Dales (gedeeltelijk single track road!) in Masham aan te komen, waar we Theakston brewery bezoeken. We zijn de enige klanten en krijgen dus zeg maar een privé-rondleiding, met daarna een uitgebreide proeverij. In de winkel worden daarna nog wat zaken aangeschaft, en dan is het tijd voor het middageten, anders gezegd, de sunday roast.
Daarna rijden we in een rustig tempo via York naar Hull en schepen ons ruim op tijd weer in, ditmaal is het de Pride of Hull. En de volgende morgen weer vroeg op, snel van de boot af en wederom terug naar Delft Zuid, waar het reisgezelschap uit elkaar gaat.
Bier & Trein 