Kerstbierfestival 2010

Het jaarlijkse Kerstbierfestival van de Objectieve Bierproevers Essense Regio (OBER) was in weerwil van niet echt meewerkende weergoden wederom een groot succes. De vereniging spant zich in om zo mogelijk alle in België gebrouwen Kerst-  en winterbieren bijeen te brengen, dus ook bieren die alleen voor de buitenlandse markt gebrouwen worden; sommige bieren hebben dan ook een lange afstand afgelegd voor ze in de Heuvelhal op het schap gezet kunnen worden. De bierlijst omvatte meer dan 150 bieren, waarvan ruim eentiende van het vat, alle uitgeschonken in proefglaasjes van 15 cl. Prijs per glas: een bonnetje ter waarde van € 1,50, maar voor een 25-tal bieren worden twee of drie bonnen gevraagd, en in 1 geval vier, maar dat was een bierconcentraat van 26 vol% alcohol.
De zaterdag was gedurende enkele uren in de namiddag erg druk, de zondag was wat rustiger, wat ongetwijfeld ook met de weersomstandigheden te maken had. OBER had een pendelbus geregeld tussen het station en de zaal voor 1 euro per rit, wat voortreffelijk werkte en het vervoer vanaf Essen station bleef gelukkig ook rijden (zelfs al was er zo nu en dan een hort en een stoot). Een avontuurlijk weekeinde, in meerdere betekenissen van het woord.

Trein naar Nordhorn

Nordhorn in Nedersaksen (Niedersachsen) is een van de grootste plaatsen in Duitsland zonder aansluiting op het spoorwegnet, of zoals ze het ter plekke formuleren: ohne SPNV (Schienen Personen NahVerkehr). Zondag 12 december was dat uitzonderlijk wel het geval. Ter gelegenheid van de start van de Grensland-Express Hengelo – Oldenzaal – Bad Bentheim was er ook een verbinding Bad Bentheim – Nordhorn over de hoofdlijn van de Bentheimer Eisenbahn, waar al sinds het midden van de jaren zeventig geen personentreinen meer rijden.
Omdat ik deze maanden beschik over een zogenaamd Weekend-vrij proefabonnement van de NS kostte de reis naar Hengelo alleen tijd, geen geld (of liever, dat had ik in oktober al betaald). Voor Hengelo – Bad Bentheim en Bad Bentheim – Nordhorn was er een speciale dagkaart van 1 euro. De Grensland-Express rijdt met een speciaal bestickerd DM-90 diesel tweewagentreinstel dat in Hengelo vertrekt van het kopspoor 11 aan de oostzijde van het station. Bij aankomst in Bad Bentheim bleek al direkt één nadeel van dit materieel: het is gebouwd voor hoge nederlandse perrons en niet voor de veel lagere in Bad Bentheim. Er waren opstapjes op het perron daar geplaatst, maar dan nog was het een grote stap. De treinstellen van de Westfalenbahn die direkt aan de overzijde van het perron de aansluiting naar Osnabrück en verder verzorgen hebben een lagere instap. Ook het Talent treinstel dat de dienst Bad Bentheim – Nordhorn reed had een goede instaphoogte, hetzelfde type materieel rijdt de dienst van Enschede naar Gronau en verder.
Het station van Nordhorn is nog aanwezig en ligt redelijk centraal in de stad, met goed 10 minuten was ik in het oude centrum en kon een hapje gaan eten. Daarna nog even in Bad Bentheim rondgekeken, ook hier ben je met circa 10 minuten in het centrum aan de voet van het kasteel. Op de Kerstmarkten in beide plaatsen kon je Glühwein krijgen, voor bier vond ik het buiten in ieder geval veel te fris. Dit was dus geen bierreis(je).

Reisplanners

Het is altijd aan te bevelen om je goed te informeren alvorens een reis te ondernemen, ongeacht het gekozen vervoermiddel. Tegenwoordig heeft elke vervoersmaatschappij, vervoersregio, provincie, deelstaat of land wel een of zelfs meerdere reisplanners. Als je een grotere afstand wilt afleggen is niet elke planner even geschikt. Wil je bijvoorbeeld een bierfestival in kleinere Belgische plaats bezoeken en ben je goed bekend met de verbinding vanuit Nederland naar België, dan zou je geneigd kunnen zijn de planner van de NMBS te gebruiken. Geen goed idee. Zowel de binnenlandse als de internationale (“Reizen in Europa”) zijn niet aan te bevelen.De binnenlandse NMBS-reisplanner is enigzins bruikbaar binnen België, maar regelmatig komen verbindingen tevoorschijn die vervolgens met geen enkel kaartje toegestaan zijn, en is het maar afwachten of werkzaamheden op het traject correct worden vermeld. De internationale planner is een ramp.

De planner van NS internationaal (soms ook wel bekend als NS LoHispeed) slaat een heel wat beter figuur. Nog beter is wat mij betreft de versie van de Duitse spoorwegen, bahn.de/NLD; deze kan bovendien in maar liefst negen talen geraadpleegd worden (Duits, Nederlands, Engels, Frans, Italiaans, Spaans, Pools, Deens, Zweeds). Deze planner is daarnaast te downloaden voor offline gebruik, ideaal als je niet altijd of veelal traag internet hebt. Overigens zijn de meeste planners gebaseerd op de HAFAS-planner, die ook direkt  geraadpleegd kan worden, maar niet de meest gebruiksvriendelijke is. Een overzicht van op Hafas gebaseerde reisplanners vind je hier.
Mijn advies: gebruik als het belangrijk is meer dan een planner, vaak geeft een andere planner ook andere verbindingen. Speel zonodig met de instellingen, verander bijvoorbeeld de minimum-overstaptijd, of geef een via-station in, onder het motto: Onderzoekt alles en behoudt het goede.
Met de Google-reisplanner (Transit) heb ik nog geen ervaring, maar ik betwijfel of je er op dit moment al veel aan hebt, daar veel lokaal openbaar vervoer nog niet is opgenomen.