Bierfestivals gaan verhuizen

Nieuws uit België: het Zythos Bier Festival zal volgend jaar plaatsvinden in het laatste (hele) weekend van april in de Brabanthal in Leuven. Men heeft deze hal (6000 m²,  het dubbele van St. Niklaas) meteen voor meerdere jaren vastgelegd. Enig nadeel: het station is niet vlakbij, er zal busvervoer aan te pas moeten komen. Het Alvinne bierfestival (ACBF) zal daarom in het vervolg op het door de verhuis van het ZBF vrijgekomen eerste weekend van maart plaatsvinden.
En nieuws uit het Verenigd Koninkrijk: het Great British BeerFestival zal dit jaar mogelijk voor het laatst in de “bunker” van Earls Court plaatsvinden, die is volgend jaar in gebruik voor de Olympische spelen, en er zijn plannen voor afbraak. En waar gaat het GBBF heen? – terug naar Olympia, althans in 2012!

Morsporter in de maak

Vandaag voor de tweede maal proefbrouwsels voorgeproefd die Jan-Willem Fukkink (Leidsch Bier) op zijn kleine installatie had gebrouwen. Hij is bezig met een porter voor het derde lustrum van biercafé Lemmy’s in Leiden, gelegen aan de Morsstraat op zo’n honderd meter van de Mors(ch)poort, een van de bewaard gebleven Leidse stadspoorten. Een eerste proefronde had reeds plaatsgevonden in dit café begin februari. Daarbij had J-W een brouwsel in vieren gesplitst en elk met een andere gist vergist. Naar aanleiding van de opmerkingen van de proevers was het recept aangepast, en wederom in vieren gesplitst. De beslissing welke versie het gaat worden zal niet makkelijk zijn, want er bleven twee favorieten over.  Het feestje bij Lemmy’s is al in mei, dus lang kan er niet over worden nagedacht!
En als “toetje” een combinatie die de wenkbrauwen zal doen optrekken: Rochefort 10 met ……. een Bounty (melkchocolade met kokos-vulling). Laat dat nou ook nog smaken ook – hoewel pure chocola misschien nóg beter zou gaan.

Jeneverfestival 2011

Voor de tweede keer, net als vorig jaar in het Jenevermuseum in Schiedam. In een ontspannen sfeer proeven van jenevers van uiteenlopende bereidingen en leeftijden, moutwijnen, (kruiden-)bitters en likeuren, en ook van kaas en bonbons. Ook dit keer weer circa 15 producenten met rond de 80 verschillende produkten. Dit festival hanteert net als de whisky-festivals in Nederland het sessie-model: vier uur proeven, niet langer. De toegangsprijs bedraagt € 17,50, maar alle proevertjes kosten dan 1 muntje (“stokertje”), heel incidenteel 2. De stokertjes zijn 1 euro per stuk, bij de toegangsprijs zijn er alvast drie inbegrepen; verder ontvang je een proefglas, boekje en een pen. Per sessie zijn er twee “begeleide proeverijen”, toegang vijf euro, maar daar krijg je ook weer vijf proevertjes.
Over het algemeen interesseert jonge jenever me niet zoveel, zelfs al zijn de smaakverschillen van de diverse recepten soms wel interessant. Moutwijn, korenwijn en moutwijnjenevers zijn meer naar mijn smaak, en er valt in alle categoriën het nodige te ontdekken. Ik heb weer heel wat lekkers en bizonders geproefd, en kijk al uit naar de volgende keer, wat me er niet van zal weerhouden om alvast een paar distilleerderijbezoeken te gaan plannen.

Lang bierweekend

Door omstandigheden moest ik diverse festivals in februari laten schieten. Nu kan ik zeg maar de schade inhalen, en goed ook! Donderdagmiddag afgereisd naar Kortrijk, waar ik voor drie nachten een hotelkamer heb geboekt. Uitgebreid avondeten, dan een goede nachtrust, want morgen wordt een zware dag.
Goed ontbijten, dan nog even rondkijken in het centrum van Kortrijk en om 12 uur met de speciale pendelbus naar Avelgem-Outrijve. Op de bus worden al de proefglazen (10 cl) met jetons (€ 1, 50 per stuk) en de bierlijst uitgedeeld. De Kasteelhoeve waar het Alvinne bierfestival (ACBF) zich afspeelt is een oude zogeheten vierkantshoeve. Een van de vier zijden is een grote voormalige schuur waar alle brouwersstands staan en ook de bierwinkel is ondergebracht. In een van de andere zijden kun je eten, de gerechten zijn bereid met Alvinne bier.
De lijst aanwezige brouwerijen is behoorlijk lang, en de meeste hebben veel verschillende bieren meegenomen, dus de keuze is enorm. Ik begin bewust met laag-alcoholische bieren, en heb uiteindelijk zelf slechts één bier van meer dan 10 vol% alcohol gehaald, het laatste van de dag. Natuurlijk zo links en rechts nog iets te proeven gekregen (en gegeven) dat ook wel eens wat meer alcohol bevatte. Eten en water helpen om het alcoholniveau onder controle te houden. Over de kwaliteit van het gebodene geen klagen, enige negatieve opmerkingen zouden kunnen zijn dat de keuze gewoonweg te groot was, en het gemiddeld alcoholpeil wel iets lager had gemogen. De sfeer in het zeer internationale gezelschap was in elk geval uitstekend en ik heb me prima vermaakt – en velen met mij.

Zaterdag wat uitgeslapen en met een stevig en erg lekker ontbijt achter de kiezen met de trein naar Brussel. Met een dagkaart van de MIVB eens nader kennisgemaakt met het Brusselse openbaar vervoer, met name de metro. Middageten in een eetcafé met de fraaie naam Nüetnigenough waar de bierlijst niet heel omvangrijk maar wel zeer interessant is, plus prima eten met een zeer goede prijs-kwaliteitsverhouding. Halverwege de middag naar Lambikbrouwerij & geuzestekerij Cantillon voor een van de twee jaarlijkse open brouwdagen. Tijdens de rondleiding zie ik het koelschip gevuld worden. Daarna een bezoek aan café Moeder Lambic aan het Fontainas-plein. Er zijn maar liefst 46 bieren van de tap verkrijgbaar, en vrijwel allemaal interessante; speciale aandacht is er voor de bieren van Cantillon dat heel wat bizonders voor dit café afvult. Naar de lijst met flesbieren heb ik niet eens gekeken. Nog een hapje eten erbij, dan niet te laat weer terug naar Kortrijk.

Zondagmorgen de koffer gepakt (na alweer een superontbijt) en naar St. Niklaas voor het Zythos festival dat dit jaar voor het laatst in de Stadsfeestzaal plaatsvindt, de hal zal later dit jaar gesloopt worden. Ik hoor op de trein al van een goede bekende dat de zaterdag immens druk geweest is (tijdlang deuren gesloten met het systeem: een eruit = een erin), de zondag is gelukkig redelijk goed te doen, zelfs al geef ik tegenwoordig persoonlijk de voorkeur aan kleinschaliger festivals (zal de leeftijd wel zijn). Hier krijg je meer bier (15 cl) voor minder geld (€ 1,20), maar daarmee niet altijd waar voor je geld: ditmaal kom ik wel enkele minder geslaagde bieren tegen. Daarentegen proef ik weer heel wat lekkers, zie ik weer een heleboel bekenden, deels dezelfden als afgelopen vrijdag, maar ook nog een heel stel anderen en is de sfeer wederom goed. Ben benieuwd waar het ZBF volgend jaar gehouden zal worden.