Even wat aandacht voor enkele festivals (groot en klein) die in augustus en september zullen plaatsvinden op grotere afstand van de Benelux.

• Het Annafest in Forchheim (tussen Bamberg en Neurenberg), 26 juli - 4 augustus. Een groot feest op en bij de Kellerberg, met bieren van veel verschillende brouwerijen. Enig nadeel: vaak geserveerd per Mass - een liter.
• Het Berliner Bierfestival, 1-3 augustus, op de Karl-Marx-Allee tussen Strausberger Platz en Frankfurter Tor (2,2 kilometer!). Met de ProBierKrug kun je bij bijna alle deelnemers 0,2 liter bier krijgen voor een vaste prijs
• Het Great British Beer Festival, Londen 5-9 augustus. In Earls Court, dus niet in de open lucht.
• Sandkerwa, Bamberg, 21-25 augustus. Een feest in een deel van de Bergstadt met wederom de mogelijkheid bieren van vele Frankische brouwerijen te proeven.
• Villaggio della Birra, 6-7 september. In het plaatsje Bibbiano, bij Buonconvento, provincie Siena, Toscane. Bieren van kleine Belgische en Italiaanse brouwerijen, gepresenteerd door de brouwers zelf. Opzet naar Belgisch voorbeeld, met daarbij proeverijen met begeleiding en een brouwdemonstratie. En vanuit mijn standpunt belangrijk: Buonconvento heeft een station, aan de lijn (Florence-) Siena - Grosseto.
• Europees Bierfestival, Kopenhagen, 12-14 september. Ter gelegenheid van het 10-jarig bestaan van de Danske Olenthusiaster, op het terrein van de Carlsberg brouwerij.

Let wel: Annafest en Sandkerwa zijn feesten met een grote en interessante bierkeuze, de andere zijn echte bierfestivals.

Voor de verandering eens een nieuw thema. Dat is bij WordPress een fluitje van een cent, en als het niet bevalt zo weer gewijzigd. Dan meteen ook maar een nieuwe foto; deze is van de Tag des Deutschen Bieres 2006.

Morgen, zaterdag 14 juni, is de officiële opening van de LambikOdroom (Lambiek-o-droom), het nieuwe proeflokaal van lambikbrouwerij en geuzestekerij 3 Fonteinen in Beersel, en een lang gekoesterde droom van Armand Debelder is daarmee uitgekomen. Vanaf de 20e kan iedereen er terecht, elke vrijdag en zaterdag van 11 tot 21 uur. Lees het persbericht, en ook het verslag op Editie Pajot.

Een maand later dan gebruikelijk vond in ’s-Hertogenbosch weer het jaarlijkse festival van het Kleine Brouwerijen Collectief plaats. Werkzaamheden aan het plein betekenden een wat andere indeling, maar verder was de opzet hetzelfde als voorgaande jaren. Glas, boekje en twee munten voor 6 euro, bij inlevering glas een euro retour, verdere munten 1,75. Een kleine twintig brouwerijen en bierhandelaars waren aanwezig, en ze hadden tezamen ruim zestig bieren meegebracht. De kwaliteit van wat ik zelf uitgekozen heb, alsmede van wat mij door vrienden en kennissen werd aangeboden was redelijk tot heel goed. Een duidelijke uitzondering, en die was dan ook weldra van de tap gehaald. Opvallend was de aanwezigheid van enkele goed gehopte bieren. Daar de weergoden uiteindelijk toch meewerkten, en de organisatie nu echt goed in elkaar stak (alleen nog wat meer afvalbakken en parasols), was dit denk ik de beste editie van dit festival tot nu toe.

Het Festival van Spontane gisting (Buggenhout-Opstal, 24 en 25 mei) is een bierfestival gewijd aan de bieren van de lambi(e)k/g(u)euze - familie. De plaatselijke gewoonte is om zaterdag om 17 uur te beginnen, zodat een bezoek op zondag (begin om 15 uur, nog steeds vrij laat) meestal meer voor de hand ligt. Dit jaar gaf echter Tim Webb, auteur van de Good Beer Guide to Belgium en Lambicland vooraf aan de zaterdagmiddagsessie een lezing met bijbehorende proeverij. TW was een kleine drie kwartier aan het woord, terwijl er tegelijkertijd een vijftal bieren geserveerd werden (lambik, oude geuze, kriekenlambiek, oude kriek en volmoutbier, wat wettelijk geen geuze is!). Thema van de lezing was de toekomstmogelijkheden van de lambiekbrouwers en geuzestekers (meer over de inhoud van de lezing vind je op Hier stroomt het bier, de blog van Steven Vermeylen). Het was nog stevig doorproeven, en na de lezing ging het festival vrijwel direkt van start. De bierlijst was zoals steeds zeer bizonder, en het was dan ook spijtig dat er niet meer tijd was, iets waar iedereen die van verder weg komt last van zal hebben gehad, natuurlijk met uitzondering van de diehards die ter plaatse overnachtten of zondag weer terug zijn gekomen. Zoals Tim Webb al zei, een zo bizonder festival zou eigenlijk op een toplokatie in Brussel moeten plaatsvinden!

Mei vorig jaar vond voor de laatste maal het Vilvordia Bierproeffestival plaats in de Horteco hogeschool te Vilvoorde. De school ging verhuizen naar Jette bij Brussel. Dit jaar bleek echter dat er toch nog een nu echt allerlaatste editie zou komen op de vertrouwde plek. En wat voor een - even goed als vorig jaar met een wederom prachtige bierlijst. Voor verdere opmerkingen: zie mijn verslagje van 2007. En uit betrouwbare bron heb ik vernomen dat het heel goed mogelijk is dat er volgend jaar een festival in Jette zal plaatsvinden.

Een hele maand geen posts? Het grootste deel van de maand april ben ik op vakantie geweest naar Duitsland, Zwitserland en Italië, en hoewel ik in ieder geval in Zwitserland geregeld toegang tot internet had, was mijn aandacht gericht op andere zaken. Bier en in mindere mate whisky stonden zo nu en dan wel op het programma, en daarover zal ik nog het een en ander schrijven.

Paaszaterdag vond voor de 2e maal de Waregemse bierhappening plaats, ditmaal in zaal Red Path op de renbaan (Hippodroom), ruim 20 minuten lopen van het station. Toegang € 2,50, maar de facto meestal gratis (voor alle Zythos-leden, verder waren er weer veel vrijkaartjes verspreid), bieren € 1,30 per glaasje. De zaal is groter dan die van vorig jaar, met betere tafels en (vooral) stoelen en een goede indeling van de beschikbare ruimte. Interessante bierlijst - en dan stonden enkele “speciallekes” er nog niet eens op. Hoewel het aan het einde van de middag zeer druk was, bleven de chaotische taferelen van vorig jaar gelukkig uit. Daarbij kan het slechte weer natuurlijk ook een rol gespeeld hebben - vanachter de grote ramen was het verloop van de buien in ieder geval goed te volgen (en dan ben je blij dat je binnen zit).

Minpuntjes waren er weinig. Er werd wat veel (soms hinderlijk, en meestal onverstaanbaar) gebruik van de beschikbare geluidsinstallatie gemaakt, het sanitair was bij de laatste opknapbeurt van de zaal blijkbaar vergeten, en de catering was nu wel van een veel hoger niveau dan vorig jaar, maar hanteerde soms een nogal ongunstige prijs/kwaliteits-, of misschien eerder prijs/hoeveelheidsverhouding.

Dat de atmosfeer in horeca-gelegenheden en op festivals verpest werd (en hier in Nederland nog enige tijd wordt) door rokers is welbekend. Maar die gifgas-rookgordijnen bleken wel bepaalde andere gassen te maskeren. Lees bijvoorbeeld deze post van Stonch, inclusief de commentaren!

Afgelopen zondag was weer de boekenweek - treinreisdag, en ik heb er goed gebruik van kunnen maken. Teneinde een familielid naar haar woonplaats* terug te brengen was de route Utrecht - Nijmegen - Venlo* - Breda - Roosendaal - Goes, vervolgens bezoek aan het festival, en ’s avonds van Goes terug naar Leiden. Terwijl Utrecht, Gelderland, Limburg en Brabant nat waren (van motregen tot zware plensbuien), scheen in Zeeland het zonnetje, wat goed uitkwam, daar het toch wel ruim twintig minuten lopen is van station naar de festivallokatie, het Ambachtscentrum in recreatiepark De hollandsche hoeve. Gratis toegang, glashuur 3 euro, en bier- / voedsel- bonnetjes € 1,50. Een bescheiden maar niet oninteressante bierlijst, waaronder ook enkele bieren van leden van de vereniging, de twee die ik geproefd heb deden zeker niet onder voor de andere (commerciële) bieren. Enig minpunt was de versterkte muziek die normale conversatie in het Ambachtscentrum zo nu en dan onmogelijk maakte. Gelukkig was de andere ruimte (een tent) rustiger, en waren beide ruimtes rookvrij.