Een hele maand geen posts? Het grootste deel van de maand april ben ik op vakantie geweest naar Duitsland, Zwitserland en Italië, en hoewel ik in ieder geval in Zwitserland geregeld toegang tot internet had, was mijn aandacht gericht op andere zaken. Bier en in mindere mate whisky stonden zo nu en dan wel op het programma, en daarover zal ik nog het een en ander schrijven.
Paaszaterdag vond voor de 2e maal de Waregemse bierhappening plaats, ditmaal in zaal Red Path op de renbaan (Hippodroom), ruim 20 minuten lopen van het station. Toegang € 2,50, maar de facto meestal gratis (voor alle Zythos-leden, verder waren er weer veel vrijkaartjes verspreid), bieren € 1,30 per glaasje. De zaal is groter dan die van vorig jaar, met betere tafels en (vooral) stoelen en een goede indeling van de beschikbare ruimte. Interessante bierlijst - en dan stonden enkele “speciallekes” er nog niet eens op. Hoewel het aan het einde van de middag zeer druk was, bleven de chaotische taferelen van vorig jaar gelukkig uit. Daarbij kan het slechte weer natuurlijk ook een rol gespeeld hebben - vanachter de grote ramen was het verloop van de buien in ieder geval goed te volgen (en dan ben je blij dat je binnen zit).
Minpuntjes waren er weinig. Er werd wat veel (soms hinderlijk, en meestal onverstaanbaar) gebruik van de beschikbare geluidsinstallatie gemaakt, het sanitair was bij de laatste opknapbeurt van de zaal blijkbaar vergeten, en de catering was nu wel van een veel hoger niveau dan vorig jaar, maar hanteerde soms een nogal ongunstige prijs/kwaliteits-, of misschien eerder prijs/hoeveelheidsverhouding.
Afgelopen zondag was weer de boekenweek - treinreisdag, en ik heb er goed gebruik van kunnen maken. Teneinde een familielid naar haar woonplaats* terug te brengen was de route Utrecht - Nijmegen - Venlo* - Breda - Roosendaal - Goes, vervolgens bezoek aan het festival, en ’s avonds van Goes terug naar Leiden. Terwijl Utrecht, Gelderland, Limburg en Brabant nat waren (van motregen tot zware plensbuien), scheen in Zeeland het zonnetje, wat goed uitkwam, daar het toch wel ruim twintig minuten lopen is van station naar de festivallokatie, het Ambachtscentrum in recreatiepark De hollandsche hoeve. Gratis toegang, glashuur 3 euro, en bier- / voedsel- bonnetjes € 1,50. Een bescheiden maar niet oninteressante bierlijst, waaronder ook enkele bieren van leden van de vereniging, de twee die ik geproefd heb deden zeker niet onder voor de andere (commerciële) bieren. Enig minpunt was de versterkte muziek die normale conversatie in het Ambachtscentrum zo nu en dan onmogelijk maakte. Gelukkig was de andere ruimte (een tent) rustiger, en waren beide ruimtes rookvrij.
Bierfestival Maastricht, bezocht op zaterdagmiddag 8 maart. Na aankomst lunch in tapperij De Poshoorn waar die dag nog de ABT-bieren van de maanden februari én maart te proeven zijn. Dan door naar het festival; de entree bedraagt 5 euro (met een glas van een bekend model dat je niet kunt teruggeven) en de bieren kosten € 1,80 per 15 cl. Weliswaar gaat er geld naar een goed doel, maar dit is toch zestig cent meer dan vorige week, en daar was de toegang ook nog eens gratis. Natuurlijk, je mag deze festivals niet zonder meer vergelijken, maar toch …..
Er is een bierlijst met toelichtingen (”Preufbeukske”) dat ondanks wat kleine missers een niet onaardige indruk nalaat. De bierlijst op zich - ruim 50 bieren uit drie landen - is trouwens zeker niet slecht. Wat vreemd overkomt is dat er naar verhouding weinig brouwerijen uit de regio zijn, en diverse van behoorlijk ver weg. Mede dankzij het goede gezelschap van vrienden en kennissen heb ik me best vermaakt, hoewel enkele lieden van de organisatie poogden het genot aanmerkelijk te verminderen door het volume van de “achtergrondmuziek” een aantal malen op te draaien. En wie voor bier en proeven komt moet op zaterdagmiddag komen, want op de beide avonden is er “muziek” - gezien de opgestelde geluidsinstallatie beter te omschrijven als ……herrie. Dit festival was al de zesde editie - bepaalde dingen leren ze blijkbaar nooit.
De liefhebber van Belgisch bier kon afgelopen weekend wat je noemt aan zijn trekken komen: vrijdagavond de Nacht van de grote dorst (bieren van de lambik-familie), zaterdag open brouwdag bij Cantillon (idem) en zaterdag en zondag het jaarlijkse Zythos Bier Festival (goed voor bieren van alle types). Ikzelf heb me beperkt tot het ZBF en tot 1 dag, de zondag. Goed bezocht, maar niet overdreven druk; zaterdag is het naar ik hoorde wel érg druk geweest.
Over het algemeen is dit festival toch te druk om echt goed te proeven, maar het blijft een uitgelezen gelegenheid om met allerlei bieren en brouwerijen (opnieuw) kennis te maken, en niet te vergeten om allerlei bekenden terug te zien. Ik heb gedurende de zesenhalf uur dat ik er was ongeveer een dozijn bieren zelf gehaald, maar nog zeker twee, misschien wel drie keer zoveel van anderen te proeven gekregen. Daar was weer heel wat lekkers en interessants bij, alles voor de standaardprijs van € 1,20 per 15 cl (nog steeds een zeer democratische prijs).
Drie minpuntjes slechts: de akoestiek van de zaal is verre van geweldig, het praten van honderden mensen levert al heel wat lawaai op, dus waarom is het dan toch nog nodig om de geluidsinstallatie aan te laten staan en zo het geluidsniveau nóg verder te verhogen (mededelingen zijn ook volstrekt onverstaanbaar). Daarnaast was de atmosfeer in de zijzaal niet best: etensluchtjes overheersten, en dan ook nog etensluchtjes van wat ik alleen maar junkfood kan noemen. Het culinaire peil van het vaste voedsel blijft zo wel erg achter bij dat van het vloeibare…..
Deze tweede editie komt een hele tijd na de eerste, die vond plaats in september 2005! De plaats is dezelfde, een jongerencentrum op 5 minuten van station Heiloo. De zaal is wat donker en bedompt, maar gelukkig wel rookvrij, de aanpalende caféruimte een nog donkerder rookhol (nog 4 maanden …). Toegang 3 euro, bieren € 1,50 voor 15 cl. Net als de vorige keer is er een proeverij van drank en spijs, waarvoor je apart dient in te schrijven. Voor 9 euro krijgen de aanwezigen 4 verschillende kazen, twee worstsoorten en een stukje gerookte vis (!), met steeds een bijpassend bier. Knappe combinaties, vooral de laatste. Deze proeverij vormde wel een duidelijk hoogtepunt, was dat er niet geweest dan zou ik het festival aanmerkelijk minder gewaardeerd hebben.
Vandaag een bezoekje gebracht aan de stad Schiedam. Vanzelfsprekend stond deze dag in het teken van de genever [van genièvre] ofwel jenever [van juniper(us)]. We begonnen met een wandeling door de stad die natuurlijk vooral leidde langs panden die met het jeneververleden te maken hadden. Daarna kregen we een rondleiding door het Jenevermuseum, met werkende branderij.
Hier wordt de moutwijn (moutwijnjenever) Old Schiedam geproduceerd. Aansluitend een kleine proeverij met genoemde moutwijn, een vruchtenbrandewijn (citroen) en een kruidenbitter.
Hierna verplaatsten we ons naar het Borrelmuseum ‘t Spul, een proeflokaal gewijd aan de jenever. Hier kregen we een uitgebreidere proeverij met zeven produkten: twee jonge jenevers, twee oude, twee korenwijnen en een moutwijn, het geheel enthousiast en uitvoerig toegelicht.
Tenslotte verplaatste het gezelschap zich naar ABT-café Het Weeshuis, waar men overschakelde op bier.
Wat meer informatie over jenever vind je onder de tab Info.
Op de blog Beercraft vond ik dit advies over het bezoeken van en proeven op een bierfestival. Komt heel aardig overeen met mijn eigen opvattingen dienaangaande. Lees How to attend a craft beer festival.
Zaterdag 16 februari. Het festival vindt plaats in het ICC te Gent, nog geen 10 minuten van station Gent St. Pieters. De organisatie is dezelfde als van het festival in Leiden, maar de opzet is hier anders. Er zijn slechts twee sessies, zaterdag- en zondagmiddag van 12 - 18 uur. De toegangsprijs per sessie is 25 (voorverkoop) respectievelijk 30 euro (aan de zaal), daarvoor krijg je een glas en 5 drams, de munteenheid van het festival (1 dram is 1 euro). Elke whisky is in beginsel tenminste 1 dram, hoewel enkele whiskies toch zonder bijbetaling geproefd blijken te kunnen worden.
De keuze aan whiskies is wat kleiner dan, en gedeeltelijk een andere als in Leiden, zelfs al zijn er natuurlijk ook veel overeenkomsten. De sfeer is gemoedelijker en er wordt in een rustiger tempo geproefd. Al met al staat deze opzet me een stuk meer aan dan de Leidse.
